L’ES dans son ensemble est maltraitée dans les statistiques officielles.
Les entreprises de l’ES constituées des associations, des coopératives et des mutuelles sont disséminées et réparties dans les cinq grandes catégories d'acteurs: les sociétés financières, les sociétés non-financières, les administrations publiques, les institutions sans but lucratif et les ménages.
De même, elle est souvent assimilée à la protection sociale et plus généralement aux politiques sociales.
Cette confusion véhicule une image négative de l’ES : un secteur improductif qui ne participerait pas au développement de l’activité économique et freinerait sa dynamique.
Or, dans la réalité, c'est l'inverse qui s'est produit. L'ES en Champagne Ardenne, c'est aujourd'hui 10% des établissements, 10% des emplois et une croissance des effectifs salariés deux fois plus rapide que l'emploi total régional.

L'économie sociale n'est pas le social de l'économie mais une volonté d'entreprendre autrement

Dans un contexte où les grands groupes industriels et commerciaux détruisent des milliers d'emplois, où la logique financière comme moteur de la création richesses rencontre des limites, la persistance des entreprises de l’ES réaffirme le principe de la liberté d’entreprendre, assure la sauvegarde d’une société plurielle et garantit le maintien d’une certaine dose d’humanité dans une société de plus en plus dominée par la finance.

Ces entreprises sont singulières dans la mesure où elles partagent un ensemble de valeurs éthiques communes fortes : liberté d’adhésion, gestion démocratique (une personne = une voix), impartageabilité des réserves, primauté de l’individu sur le capital, primauté du service sur la marchandise, maillage de bénévoles et de professionnel(le)s, enracinement local.

L’ES occupe une place croissante dans les activités de prestations de services et a largement contribué à la progression du tertiaire dans l’économie. Historiquement, elle a infiltré nombre d'autres secteurs d'activité. Plus que jamais cette voie est ouverte. C’est le défi qu’elle doit relever.

L’inventaire constitue alors la première étape dans la réhabilitation de l’ES comme composante indiscutable du système productif régional.